GLENDALE – Úspech v play-off je o dosť ľahší, ak sa môžete spoľahnúť na vydarenú hru v oslabení. Kings v tom robili dobrú prácu od piateho zápasu série proti Vancouveru Canucks a práve to sa stalo veľkou príčinou toho, prečo ich delia len tri víťazstva od prvej účasti vo finále Stanley Cupu od roku 1993.

Los Angeles úspešne prežilo 24 presiloviek súpera v rade. St. Louis Blues hralo pritom 17 presilových hier, no ani jednu nedokázalo využiť. Coyotes v otváracom zápase konferenčného finále hrali päťkrát v početnej prevahe, no ani jeden gól počas nej nevsietili.

„Je to niečo, na čo sa veľmi sústredíme. Chceme hrať oslabenia správne, štyria hráči sa snažia premôcť piatich. V poslednej dobe v tom robíme dobrú robotu, ale to je všetko minulosť. Nič to do budúcnosti neznamená,“ skonštatoval brankár Jonathan Quick.

Kalifornský tím bude dúfať, že sa séria nezastaví v druhom zápase série, keď mu v otváracom zápas vychádzalo v oslabení takmer všetko a domáci celok dokázal na bránu Quicka vyslať len štyri strely počas siedmich minút a 36 sekúnd, ktoré hrali v presile. Dokonca sa v oslabení dostali k dvom strelám.

„Keď sa hráč vráti dozadu a zblokuje strelu, je to o obetovaní svojho tela v prospech tímu a presne o tom je play-off. Musíte hrať so srdcom, hrať za spoluhráčov s odhodlaním. A to presne náš tím robí,“ dodal obranca Drew Doughty.

Streda patrila oznámeniu kandidátov na ocenenie najlepšieho brankára sezóny. Vezinovu trofej získa Henrik Lundqvist z New Yorku Rangers, Jonathan Quick z Los Angeles Kings alebo Pekka Rinne z Nashvillu Predators.

Henrik Lundqvist (New York Rangers)
Lundqvist patrí už dlho medzi elitných brankárov NHL a má za sebou možno najlepšiu sezónu. Vyhral 39 zápasov, najviac v kariére, pričom odchytal len 62 duelov, čo bolo jeho najnižšie číslo od nováčikovskej sezóny. Zaznamenal 93% úspešnosť zákrokov a svoj najlepší priemer 1,97 inkasovaného gólu na zápas. vychytal aj osem núl a tím doviedol k pozícii najlepšieho tímu Východnej konferencie po základnej časti.

Jonathan Quick (Los Angeles Kings)
Najcennejší pre svoj tím bol z finálových kandidátov zrejme Jonathan Quick, ktorý štartoval v 69 stretnutiach, pričom vyhral 35 z nich. Jeho tím pritom bez neho v bráne dokázal vyhrať len päť. Ligu viedol s 10 čistými kontami a s priemerom 1,95 inkasovaného gólu na zápas bol druhý. Jeho percentuálna úspešnosť zákrokov dosiahla hodnotu 92,9. Hlavne vďaka nemu Kings postúpili do play-off.

Pekka Rinne (Nashville Predators)
Finálovú trojku uzatvára fínsky gólman Pekka Rinne, ktorý v novembri podpísal s Predators nový sedemročný kontrakt a počas ročníka ukázal, že si ho zaslúžil. Bol najvyťaženejším brankárom ligy, keď nastúpil do 73 zápasov. Vyhral z nich 43, viac ako ktokoľvek iný. V priemere inkasoval 2,39 gólu na zápas, dosiahol 92,3% úspešnosť zákrokov a vychytal päť shutoutov. Tím doviedol k štvrtému miestu na západe.

Meno víťaza spoznáme 20. júna, kedy je v Las Vegas na programe slávnostný galavečer spojený s odovzdávaním výročných ocenení.

EL SEGUNDO, CAL – Stredný útočník Brad Richardson bude chýbať tímu Los Angeles Kings neurčitý čas, a tak vynechá minimálne niekoľko zápasov série prvého kola play-off proti Vancouveru Canucks.

Tréner Darryl Sutter v utorok pred odletom Kings do kanadského mesta oznámil, že Richardsona pár dní trápila bolesť brucha a nakoniec v pondelok podstúpil apendektómiu, pri ktorej mu odoperovali slepé črevo.

Dvadsaťsedemročný rodák z kanadského Belleville odohral v tomto ročníku 59 zápasov, v ktorých strelil päť gólov a pridal tri asistencie. V zostave ho nahradí Andrej Loktionov, ktorý bol povolaný z tímu AHL Manchesster Monarchs. Ruský center zaznamenal sedem bodov v 39 zápasoch, ktoré odohral v tomto ročníku za Kings.

Kalifornský tím odohrá svoj prvý zápas play-off už v stredu a mal by v ňom počítať už aj s uzdraveným útočníkom Jeffom Carterom, ktorý sa vrátil do tréningu po tom, čo vynechal posledných päť zápasov základnej časti pre zranenie členka.

EL SEGUNDO, CAL – Stredný útočník Brad Richardson bude chýbať tímu Los Angeles Kings neurčitý čas, a tak vynechá minimálne niekoľko zápasov série prvého kola play-off proti Vancouveru Canucks.

Tréner Darryl Sutter v utorok pred odletom Kings do kanadského mesta oznámil, že Richardsona pár dní trápila bolesť brucha a nakoniec v pondelok podstúpil apendektómiu, pri ktorej mu odoperovali slepé črevo.

Dvadsaťsedemročný rodák z kanadského Belleville odohral v tomto ročníku 59 zápasov, v ktorých strelil päť gólov a pridal tri asistencie. V zostave ho nahradí Andrej Loktionov, ktorý bol povolaný z tímu AHL Manchesster Monarchs. Ruský center zaznamenal sedem bodov v 39 zápasoch, ktoré odohral v tomto ročníku za Kings.

Kalifornský tím odohrá svoj prvý zápas play-off už v stredu a mal by v ňom počítať už aj s uzdraveným útočníkom Jeffom Carterom, ktorý sa vrátil do tréningu po tom, čo vynechal posledných päť zápasov základnej časti pre zranenie členka.

LOS ANGELES – Deň po tom, ako vedenie tímu Los Angeles Kings získalo z Columbusu útočníka Jeffa Cartera, oznámili „králi“, že obranca Willie Mitchell podpísal novú dvojročnú zmluvu, ktorá mu zaručí príjem vo výške 7 miliónov amerických dolárov.

Mitchell, ktorý je v poslednom roku jeho dvojročnej zmluvy, patrí medzi najskúsenejších a najvyťažovanejších hráčov kalifornského klubu. V doterajšom priebehu aktuálneho ročníka zaznamenal tri góly a deväť prihrávok. Odohral 55 zápasov.

Tridsaťštyriročný bek, draftovaný New Jersey v roku 1996, odohral v NHL 698 stretnutí, v ktorých spolu zaznamenal 141 bodov za 27 presných zásahov a 114 prihrávok. V minulosti obliekal dresy New Jersey, Minnesoty, Dallasu a Vancouveru.